Liebe Leser*innen,

Großwerden ist an sich schon ein Abenteuer. Jede Kindheit ist voller erster Male: das erste Mal allein zur Schule gehen, die erste Übernachtung woanders, der erste Sprung ins tiefe Wasser…

Wenn ich an meine Kindheit zurückdenke, erinnere ich mich an lange Sommernachmittage draußen, an denen die Zeit stehen zu bleiben schien und meine Freunde und ich überzeugt waren, eine geheime Welt entdeckt zu haben. Von außen betrachtet nichts Spektakuläres – aber für mich waren es Momente, in denen Mut, Selbstvertrauen und das Gefühl von „Ich kann etwas“ gewachsen sind.

Kinder in der stationären Kinder- und Jugendhilfe wünschen sich – wie alle Heranwachsenden – Spannung, Herausforderungen und das Gefühl, über sich hinauswachsen zu können. Zugleich bringen sie oft Erfahrungen mit, die sie vorsichtig oder misstrauisch gemacht haben. Abenteuer mit ihnen zu wagen, heißt deshalb immer auch: Sicherheit geben und Grenzen achten.

In diesem Heft erzählen wir, welche Abenteuer wir mit Ihrer Hilfe für „unsere“ Kinder und Jugendlichen möglich machen – und welche Wirkung diese entfalten. Es sind Geschichten darüber, wie Mut entsteht, Vertrauen wächst und Zukunft wieder vorstellbar wird. Ich wünsche Ihnen viel Freude beim Lesen – und vielleicht auch die eine oder andere Erinnerung an Ihre eigenen Kindheitsabenteuer.

MAIK WEGNER
Bereichsleitung Pädagogik und Personal
im Albert-Schweitzer-Familienwerk Mecklenburg-Vorpommern

Liebe Leserinnen und liebe Leser,

jedes Mal, wenn ich aus meinem Büro in Dresden ins Kinderdorf nach Steinbach komme, atme ich anders: Der Blick geht weit über die Felder, Vögel zwitschern, Kinderstimmen klingen über das Gelände. Hier spürt man, was der Begriff „geschützter Ort“ bedeutet.

Wann immer ich Termine im Kinderdorf habe, gehe ich – wenn möglich – zuerst zu den Pferden: das leise Schnauben, das neugierige Zugehen der Tiere. Diese Ruhe tut mir gut – und sie tut vor allem unseren Kindern gut.

Mädchen und Jungen, die viel zu früh Schweres erlebt haben, finden bei den Tieren oft das, was ihnen bisher gefehlt hat: Annahme, ohne Bedingungen. Von solchen berührenden Begegnungen erzählen wir Ihnen auf den nächsten Seiten: von Kindern, die mit Hilfe von Tieren wieder Mut fassen, und von Momenten, in denen etwas in ihnen heil werden kann.

Doch ich frage mich auch: Wie können wir uns die Arbeit mit den Tieren in Zukunft leisten? Die Kosten sind hoch und aus der regulären Finanzierung nicht zu decken. Ohne Spenden könnten wir diese besondere Unterstützung nicht anbieten. Ihre Hilfe macht also den Unterschied – und schenkt Ihnen zugleich das gute Gefühl, ganz konkret etwas zu bewegen.

Ich wünsche Ihnen viel Freude und berührende Einblicke beim Lesen dieses Heftes – und danke Ihnen von Herzen, wenn Sie uns weiterhin dabei helfen, diese Orte der Ruhe und Heilung zu erhalten.

GREGOR BÄRSCH
Geschäftsführer des
Albert-Schweitzer-Kinderdorfs in Sachsen e.V.

Liebe Leserinnen und liebe Leser,

was bedeutet eigentlich Familie? Für jeden Menschen kann sie etwas anderes sein: Herkunft, Geborgenheit, Verlässlichkeit oder das Gefühl, angenommen zu sein. Familie ist vielfältig – und genau diese Vielfalt greift dieses Heft auf.

Jedes Kind braucht eine Familie. Für viele Kinder und Jugendliche, die bei uns leben, ist dies zunächst ihre Ursprungsfamilie, die ein wichtiger Teil ihrer Identität bleibt. Gleichzeitig erfahren sie bei uns einen verlässlichen Alltag, feste Bezugspersonen und tragfähige Beziehungen. Hier entstehen familiäre Strukturen – und auch für viele unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ist ihre Arbeitsstelle ein Ort, den sie als Zuhause und als Teil ihrer eigenen Lebenswelt begreifen.

Tatsächlich sind wir im wahrsten Sinne des Wortes ein Familienwerk: Viele Kolleginnen und Kollegen haben nahe Angehörige oder Freunde für unsere Arbeit gewonnen. Die Menschen bei uns teilen Engagement, Haltung und Werte – und leben sie über den beruflichen Alltag hinaus.

Diese Kinderland-Ausgabe beleuchtet die unterschiedlichen Facetten von Familie: Unterstützungsangebote, Elternarbeit, das Zusammenbleiben von Geschwistern, verschiedene Wohnformen sowie persönliche Perspektiven. Wir laden Sie ein, diese Vielfalt zu entdecken – und Familie aus neuen Blickwinkeln zu betrachten.

Herzliche Grüße
STEFFEN REKTORIK
Geschäftsführer des
Albert-Schweitzer-Familienwerks Sachsen-Anhalt e.V.

Liebe Leser*innen,

Wie geht es Dir? Diese einfache Frage klingt alltäglich – und doch verdient sie besondere Aufmerksamkeit. Denn hinter ihr steckt mehr als bloße Höflichkeit: echtes Interesse, ein Wunsch nach Verbindung und der Blick auf das, was uns wirklich bewegt. Der Alltag fordert viel von uns allen. Kinder und Jugendliche stehen vor Herausforderungen in Schule, Freundschaften und Selbstfindung. Mitarbeitende tragen Verantwortung, begegnen komplexen Situationen und versuchen dabei, sich selbst nicht aus dem Blick zu verlieren. Und Unterstützer*innen tragen mit ihrem Engagement dazu bei, dass wir diesen Weg gemeinsam gehen können, sie schenken Vertrauen und ermöglichen Projekte.

Inmitten all dessen bleibt oft wenig Zeit, um zu fragen: Wie geht es mir eigentlich? Wie geht es uns gemeinsam? Deshalb möchten wir diese Fragen heute in den Mittelpunkt stellen – als Einladung zum Austausch, zum Zuhören und zum Nachdenken. Was wünscht Ihr Euch für die Zukunft? Was soll sich verändern – und was genau so bleiben? Welche kleinen Gesten oder großen Träume tragen Euch durch schwierige Zeiten? Was bedeutet es für Euch, Teil der Albert-Schweitzer-Familie zu sein?

Zukunft entsteht dort, wo wir einander zuhören – und gemeinsam gestalten. Ich freue mich darauf.

Herzlich,

Ines Schellknecht
1. Vorstandsvorsitzende des
Albert-Schweitzer-Kinderdorf und Familienwerke Thüringen e. V.

Liebe Leser*innen,

„Um ein Kind großzuziehen, braucht es ein ganzes Dorf“ – dieses afrikanische Sprichwort aus jener Weltregion, in der auch unser Namensgeber Albert Schweitzer wirkte, bringt auf den Punkt, was uns in den Albert-Schweitzer-Kinderdörfern und Familienwerken seit Jahrzehnten trägt: Kinder brauchen mehr als Fürsorge. Sie brauchen Gemeinschaft, Schutz, Ermutigung und Zugehörigkeit. Vor allem brauchen sie Menschen, die gemeinsam Verantwortung für ihr Wohlergehen übernehmen.

In unseren Kinderdörfern ziehen viele an einem Strang: Hauseltern, Erzieher:innen und Fachkräfte in ganz unterschiedlichen Rollen. Und wir alle blicken auf eine lange, gemeinsame Geschichte – in Berlin etwa feiern wir in diesem Jahr 65 Jahre gelebte Kinderdorf-Idee. Doch das „Dorf“ endet nicht an unseren Grundstücksgrenzen. Schulen, Jugendämter, Therapeut:innen, Herkunftsfamilien, Ehrenamtler:innen und Unterstützer:innen – sie alle wirken, bestenfalls gemeinsam, daran mit, dass aus belasteten Lebensgeschichten neue Perspektiven entstehen können.

Diese Ausgabe zeigt was es bedeutet, im Sinne der Kinder gemeinsam zu handeln – professionell, engagiert und menschlich. Sie erzählt von funktionierenden Netzwerken, liebevollen Strukturen und der Kraft stabiler Beziehungen.

Danke, dass auch Sie Teil dieser starken Dorfgemeinschaft sind.

Catharina Woitke
Vorständin des Albert-Schweitzer-Kinderdorf Berlin e.V.

Liebe Leserin, lieber Leser,

wie wird die Zukunft aussehen? Diese Frage bewegt die Menschheit seit jeher – besonders in Zeiten großer Unsicherheit. Albert Schweitzer hat in seinem langen Leben (1875-1965) viele davon durchlebt und die Frage in typischer Schweitzermanier beantwortet: „Ich glaube an die Zukunft dieser Zeit, aber wir müssen sie bauen.“

Für die Kinder in unseren Kinderdörfern ist es entscheidend, dass wir ihnen nicht nur eine Vorstellung von morgen geben, sondern sie aktiv dabei unterstützen, ihre Zukunft zu gestalten. Viele sind durch schwierige Erfahrungen geprägt. Umso wichtiger ist es, ihnen ein stabiles Fundament zu bieten, auf dem sie aufbauen können. Bildung, Geborgenheit und Vertrauen sind die Bausteine, mit denen sie ihren Weg in die Zukunft finden.

Der antike Staatsmann Perikles sagte einst: „Es kommt nicht darauf an, die Zukunft vorauszusagen, sondern darauf, auf die Zukunft vorbereitet zu sein.“ Lassen Sie uns gemeinsam dafür sorgen, dass diese Zukunft für jedes Kind hoffnungsvoll, sicher und voller Möglichkeiten ist.

Falls Sie übrigens das oben wiedergegebene Zitat von Schweitzer genau so positiv anspricht wie mich, schreiben Sie mir gerne, was sie dazu denken – und ob Ihnen unser Kinderland gefällt. Ich wünsche Ihnen viel Freude bei der Lektüre.

Herzlich, Ihr

Albrecht Matthaei
Geschäftsführer des Bundesverbandes
der Albert-Schweitzer-Kinderdörfer und Familienwerke

Liebe Leserinnen und Leser,

Vorbilder begleiten uns durchs Leben. Sie geben Orientierung, inspirieren und motivieren uns, unser Bestes zu geben. Oft denken wir dabei an große Persönlichkeiten wie Albert Schweitzer. Doch Vorbilder sind längst nicht immer nur die Berühmtheiten. Sie können ebenso im direkten Umfeld zu finden sein – wie eine liebevolle Erzieherin oder ein engagierter Nachbar. Besonders für die Kinder in unseren Kinderdorfhäusern, die oft ohne positive Vorbilder aufwachsen mussten, sind solche Menschen von unschätzbarem Wert. Die Resilienzforschung zeigt: Ein gutes Vorbild im engeren Umfeld kann einen entscheidenden Unterschied machen.

Unsere engagierten Pädagoginnen und Pädagogen sind solche Vorbilder, genauso wie Sie, liebe Spenderinnen und Spender, die unsere Arbeit möglich machen. Dafür möchten wir Ihnen von Herzen danken.

Ein spannendes Jahr voller Jubiläen hat für uns begonnen: 150 Jahre Albert Schweitzer, 30 Jahre Bundesverband und viele weitere Feiern in unseren regionalen Vereinen. Lassen Sie uns 2025 gemeinsam mit gutem Beispiel vorangehen – für die Kinder, die uns brauchen.

Herzliche Grüße,

HEINER KOCH
Vorsitzender des Bundesverbandes und Geschäftsführender Vorstand
des Albert-Schweitzer-Familienwerk Bayern e.V.

Liebe Leser*innen,

im Kinderdorf zu Hause und gleichzeitig immer wieder im Kontakt mit der Herkunftsfamilie. Für viele Kinderdorfkinder ist dieser Spagat eine Herausforderung, die den Alltag prägt. Sie leben in zwei Welten, die beide ihre eigene Notwendigkeit besitzen. Das Kinderdorf bietet ihnen die Sicherheit und Geborgenheit, die sie für ihr Heranwachsen brauchen. Hier sind sie umgeben von liebevollen Bezugspersonen, die ihr Wohl im Herzen tragen. Gleichzeitig bleibt die Bindung zu den leiblichen Eltern oft ein wichtiges Puzzlestück in ihrem Leben. Der regelmäßige Kontakt kann Kraft, Hoffnung und auch ein Gefühl der Zugehörigkeit schenken. Doch wie gelingt es, diese beiden Welten harmonisch zu verbinden?

Ein offener und unterstützender Austausch ist essenziell. Es braucht Vertrauen und Verständnis, um den Kindern eine Brücke zwischen diesen Welten zu bauen und sie zu befähigen, ihre Gefühle und Gedanken ausdrücken zu können. Die Erwachsenen sind gefordert, die Kinder auf dieser Reise zu begleiten – als Vertrauenspersonen und als Unterstützer.

Entscheidend ist letztlich, den Kindern zu zeigen, dass es erlaubt ist beide Welten zu lieben. Sie sollen fühlen, dass sie in beiden Beziehungen Bestandteile ihrer Identität finden können. Jedes Kind hat das Recht, sich sicher und geliebt zu fühlen – sowohl im Kinderdorf als auch in der Herkunftsfamilie.
Viel Freude bei der Lektüre und herzlichen Dank für Ihre Unterstützung.

ARNE HÖLLER
Pädagogischer Vorstand, Albert-Schweitzer-Kinderdorf Waldenburg

Liebe Leser*innen,

„Nur Mut!“ – das ist ein Glaubenssatz, den wir Kindern und Jugendlichen jeden Tag vermitteln: Habt Mut, euer bestes Selbst zu sein, habt Mut, euch zu vertrauen. Fragen wir die Kinder in ihren kleinen und großen „Mut-Momenten“, sagen sie: „Ich bin mutig, weil ich Angst habe und es trotzdem mache.“

Vor uns liegt der Sommer, in dem wir benachteiligte Kinder und Jugendliche einladen zu einem Fußballcamp mit DFB-Trainern sowie zu Ferienfahrten mit Paddeltouren, Kletterausflügen und vielleicht zur ersten Auslandsreise. Dabei haben sie die Gelegenheit, in einem geschützten Rahmen über ihre Furcht hinauszuwachsen und ihre Stärke zu erleben. Wir empfinden es als Privileg, junge Menschen auf ihrem Weg zu mehr Selbstgewissheit begleiten und anfeuern zu dürfen!

2024 feiert das Familienwerk Brandenburg sein 25. Vereinsjubiläum. Im derzeitigen politischen Klima ist es couragiert, zu bestehen, und mehr noch: sich zu positionieren und offen Flagge zu zeigen für ein Miteinander ohne Diskriminierung – in einigen Regionen erfordert dies mehr Mut als in anderen. Wir sind mutig, denn wir stoßen darüber hinaus derzeit einen internen Prozess an, um Albert Schweitzers Ethik noch mehr zu leben und für die uns Anvertrauten erlebbar zu machen.

Ums Mutigsein und Mutmachen geht es auch in diesem Heft. Wir wünschen Ihnen viel Freude beim Lesen und einen schönen Sommer.

Herzliche Grüße
Kerstin Nowka und Kai Noack
Geschäftsführung Albert-Schweitzer-Familienwerk Brandenburg e.V.